נזלת כרונית היא נזלת ממושכת העשויה להיות אלרגית או לא-אלרגית
נזלת כרונית אלרגית (נפוצה יותר) היא תוצאה של תגובת יתר של הגוף לחשיפה לאלרגנים המצויים באוויר. תגובת יתר נוצרת כאשר המערכת החיסונית שלנו מזהה גורם כלשהו, שבאופן תקין לא הינו מגיבים אליו, כמאיים עליה. במצב כזה, מייצרת המערכת החיסונית נוגדנים הנעים אל תאי המטרה, ואלה משחררים כימיקלים במטרה להדוף את אותו גורם מאיים. בפועל, מה שנראה זה נזלת, אף מגורה והתעטשויות. לעיתים העיניים יהיו אדומות ומגרדות, ובנוסף, עשויה להיות רגישות לעשן ולאוויר קר ויבש.
האלרגנים הנפוצים ביותר לנזלת כרונית הם קרדית אבק הבית וקשקשת של פרוות בעלי חיים. אלו גורמים שקשה להימנע מהם ולכן הנזלת נמשכת לאורך כל השנה. לעומתם, אלרגנים נפוצים אחרים, כמו אבקנים ודשא, הם עונתיים, כך שהנזלת מופיעה בעיקר בעונות המעבר.
נזלת כרונית לא אלרגית עשויה להיווצר כתוצאה מפגמים במבנה האנטומי של האף או בכלי הדם שלו. לעיתים, חשיפה ממשוכת לאלרגן מסוים עשויה אף היא לגרום לנזלת כרונית.
למה חשוב לטפל בנזלת כרונית?
מעבר לפגיעה באיכות החיים, חשוב לטפל בנזלת כרונית משום שלאורך זמן היא עלולה להסתבך. כשהאף גדוש, עלול חוש הריח להיפגע וכן עשויה להיווצר דלקת בסינוסים. הנוזלים אף עשויים להגיע אל האוזניים וליצור שם דלקת או לרדת אל הסמפונות ואף לריאות. כמו כן, הפרעות שינה עלולות להיגרם בשל הקושי לנשום דרך האף בזמן השכיבה.
אז מה הטיפול?
כמובן שזיהוי והימנעות מהגורם האלרגני יפחיתו משמעותית את הסימפטומים (ניתן לזהות את האלרגן
באמצעות מבחן עור פשוט במרפאת אלרגיה), כמו גם שמירה על סביבה נקייה מאבק ואוורור הבית. עם זאת, במציאות בה אנו חיים, החשיפה לזיהום אוויר, אבק, מזגנים, בעלי חיים, ועוד… היא בלתי נמנעת ולא ניתן באמת להימנע לגמרי מאותם גורמים.
הטיפול בחדר המלח מציע פיתרון טבעי, קל ובטוח. ריכוז היונים השליליים כמו גם ריכוז המלח שבאוויר שבחדר המלח גבוהים במיוחד (98% נתרן כלוריד)- דבר שמספק סביבה נייטרלית, נטולת אבק, אלרגניים, או כל גורם חיצוני אשר עלול "לאיים" על המערכת החיסונית. כ- 85% מהחיידקים באוויר נישאים על גבי אבק, ומכיוון שאין אבק בחדר המלח – אין גם חיידקים – מה שנשמר באמצעות הטמפרטורה הנמוכה, הנוכחות של המלח (אנטיבקטריאלי במהותו) וכמובן אי הכנסה של מטופלים עם מחלה מדבקת.
מעבר לטיפול הנקודתי בנזלת שהצטברה, קורה בתוך החדר תהליך נוסף, מערכתי: בכניסה לחדר המלח, מזהה המערכת החיסונית את הסביבה הנייטרלית כלא מאיימת. במקום להיות דרוכה ובכוננות שיא (כפי שהיא רגילה להיות בכל מקום עם נוכחות של אבק, אבקנים או אלרגנים אחרים), זוכה המערכת החיסונית לזמן מנוחה. ואכן, ככל שהמערכת החיסונית זוכה ליותר ויותר "שעות מנוחה" בחדר המלח, כך ביכולתה להיטען מחדש ולהיות מסוגלת להתמודד עם אותם גירויים חיצוניים שנחשבו בעבר למאיימים.
הטיפול בחדר המלח מסייע בשיפור איכות החיים של מי שסובל מנזלת כרונית, שכן הנזלת הולכת ופוחתת (לעיתים אף נעלמת כליל) והצורך באנטי-היסטמינים, משאפים, תרסיסים וזריקות למיניהן הולך ופוחת אף הוא. הטיפול הנו טבעי לחלוטין וללא תופעות לוואי ונחשב כטיפול משלים לטיפול הקונבנציונלי הקיים.
כטיפול משלים לשהייה בחדר המלח, מומלץ לישון עם מנורת מלח טיפולית, המונעת את הצטברות הנוזלים בזמן השכיבה.
כמו כן, השימוש במשאף מלח מומלץ לשמירה ותחזוק של מעברי נשימה פתוחים ונקיים, כמו גם לתרגול נשימתי ושיפור בתפקודי ריאה.