נזקי עישון ומערכת הנשימה
בעיות שונות במערכת הנשימה מפריעות בתפקוד היום יומי השוטף ופוגמות באיכות החיים. בעיות נשימה עלולות להתפתח כתוצאה מגורמים שאינם תלויים באדם – כמו חסימה בדרכי האוויר בשל צניחת הלשון, או במקרים של מחלות המשבשות את קרישת הדם בהן עלולה כל פציעה, אפילו קטנה ביותר, של הלשון – לגרום לנפיחות שחוסמת את דרכי האוויר. בעיות נשימה מתפתחות גם כתוצאה מגורמים נשלטים, כשהעיקרי והחמור בהם הוא העישון. נזקים רבים נגרמים כתוצאה מעישון טבק. הריאות הן האיבר העיקרי הנפגע מהעישון. המחלות העיקריות הקשורות לעישון בן מחלות ריאה חסימתיות, אסתמה וסרטן.
מחלת ריאה חסימתית כרונית
מחלות הריאה הנפוצות ביותר בעולם הן מחלות ריאה חסימתיות. העישון הוא בין הגורמים העיקריים להתפתחות מחלת ריאה חסימתית כרונית, או בשמה הלועזי המקוצר – COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease). כיצד זה קורה? כאשר הניקוטין המצוי במוצרי הטבק חודר עם חלקיקי עשן קטנים הם פוגמים במבנה העדין של בועית הריאה. בזמן שאותם חלקיקים עוברים בסמפונות הם פוגעים במערכת הסינון שאחראית להרחקת חומרים זרים וגורמים להיווצרות תגובה דלקתית חוזרת ונשנית.
מחלות נשימה אצלך מעשנים
שתי המחלות העיקריות שנכללות בתוך קבוצת מחלות הריאה החסימתיות הן במחלת הנפחת (אמפיזמה) ודלקת סמפונות כרונית. אמפיזמה (נפחת) ודלקת סמפונות כרונית שתיהן מחלות בעלות השלכות קשות, שהנזקים שלהן בלתי הפיכים והחולים בהן נזקקים לתוספת מלאכותית של חמצן. שתי המחלות הללו מתפתחות ברוב המכריע של המקרים אצל מעשנים.
נפחת (אמפיזמה)
במחלת הנפחת נגרם הרס רקמת הריאה על ידי תאים של מערכת החיסון. העישון גורם לכך שתאי דם לבנים פועלים נגד רקמת הריאה ופוגמים בתפקודה, מה שפוגע ביכולת הנשימה ובכך מקשה על הפעילות היום יומית.
דלקת הסמפונות הכרונית
דלקת הסמפונות הכרונית (Chronic Bronchitis) היא עוד מחלת ריאה חסימתית קשה, שנגרמת עקב העישון בשל הפרשות דלקתיות מתמידות עקב גירוי כרוני של דרכי האוויר. במחלה זו נוצר מצב שבו שאיפת האוויר נעשית קשה, החולה לא מקבל כמות מספקת של חמצן, וכמו כן יש קושי של הגוף בפינוי הצטברות הפחמן הדו חמצני.
אסתמה
עוד מחלה חסימתית שנובעת מתגובה דלקתית היא האסתמה, אשר מתבטאת לרוב בהתקפי קוצר נשימה. ישנם נתונים המצביעים על סיכון גבוה לאסתמה בקרב ילדים להורים מעשנים. הסימפטומים כוללים התקפי קוצר נשימה, צפצופים בעת נשיפת אוויר ועייפות כללית.
להפסיק לעשן – למנוע נזק למערכת הנשימה!
התלות של המעשן בסיגריות גדולה, מאחר ומעבר להתמכרות הפיזית לניקוטין (שנחשבת להתמכרות קשה מאוד, אפילו יותר מהתמכרות לסמים קשים דוגמת הרואין) קיימת התמכרות גם להרגלים הקשורים בעישון – היקשרות חזקה לכל אותן ההתנהגויות הקשורות בעישון; סיגריה ליד הקפה בבוקר, סיגריה ליד משקה חריף, סיגריה באירועים חברתיים וכן הלאה. עם זאת – הפסקת עישון אפשרית בהחלט ובכל מצב שבו נמצא האדם, בין אם הוא חולה או בריא – עשויה לשפר רבות את איכות החיים. במחקר ענק שנערך בבריטניה לאחרונה, נמצא כי הפסקת עישון לפני גיל 30 עשויה אפילו להעלים את נזקי העישון כליל ולהחזיר את מצב הבריאות לתקנו ללא השלכות שליליות, כמו אצל אדם שמעולם לא עישן. אם אתם מעשנים – אל תאמרו נואש. הרווח מהפסקת עישון הוא גדול והוא שווה את המאמץ.
