מהי אסטמה ?
אסתמה, או בשמה העברי – קצרת או גנחת הסמפונות, היא מחלה כרונית חסימתית התקפית המאופיינת בחסימת דרכי האוויר. בהתקפי אסתמה, אשר נגרמים לרוב בעקבות אלרגיה, מתרחשת היצרות של הסמפונות. במהלך התקף מופרש ריר צמיגי אשר חוסם את קנה הנשימה ויוצר קושי בהוצאת אוויר מהריאות.
מה גורם לאסתמה?
ככל הנראה אסתמה הנה מחלה הטרוגנית – לעתים קרובות הגורמים להתפתחות אסתמה הם שילוב של גורמים גנטיים עם גורמים סביבתיים. בעבר סברו כי אסתמה היא מחלה פסיכוסומטית – אך לאחר שהתקבלה תגובה טובה אצל חולים שטופלו במרחיבי סמפונות, היה ברור כי מדובר בבעיה דלקתית בדרכי הנשימה, אשר גורמים נפשיים משפיעים עליה רק באופן חלקי ואינם הגורם לה.
אסטמה, אחת המחלות הכרוניות השכיחות ביותר בעולם, היא לרוב הפיכה. התסמונת יכולה להיות מאובחנת בכל גיל, כאשר גיל 3 הוא הגיל הנפוץ ביותר לאבחונה. בילדים, נפוצה המחלה בעיקר אצל בנים (פי 2 מבנות). אצל מבוגרים לעומת זאת, השכיחות היא שווה. אצל ילדים אסתמתיים, תסמיני המחלה עשויים להיעלם בגיל ההתבגרות, אך עלולים לחזור בבגרות. הסיכויים לכך גדלים ככל שהמחלה הייתה חמורה יותר בגיל הילדות.
מה הם התסמינים של אסתמה?
התסמינים הקליניים הנפוצים של אסתמה כוללים את הבאים:
· קוצר נשימה
· נשימה כבדה
· שיעול כרוני
· ליחה וכיח מוגברים
· "צפצופים בנשימה"
· סיבולת לב-ריאה נמוכה
מה קורה לגוף בהתקף אסתמה?
התקף אסתמה הוא למעשה ביטוי של התרחשות תהליכים דלקתיים בצינורות הנשימה שמתרחשים כאשר הגוף נחשף לחומרים שמעוררים אצלו רגישות.
התקף אסתמה מאופיין בהתכווצות של השרירים שעוטפים את הסמפונות – היצרות הסמפונות, ובייצור ליחה וכיח מוגברים המקשים על הנשימה וגורמים לשיעול, לרעש של "צפצופים", ולעתים לתחושה של לחץ או כובד בחזה ולתסמינים נוספים.
בביטוי קיצוני מאוד של המחלה, במקרים נדירים, עלולים תהליכים דלקתיים אלה לגרום לבצקת בריאות, לחנק ולמוות.
מה הם הגורמים השכיחים ביותר לאסתמה?
הגורמים השכיחים ביותר לאסתמה הם קרדית אבק הבית (אשר מצויה בסביבת מחייתו של האדם ובייחוד באזורים חמימים ולחים, שאופייניים מאוד לאקלים הישראלי), הפרשות בעלי חיים, עשן סיגריות, אוויר מזוהם, אבקני צמחים, דלקות בבית החזה ומחלות של דרכי הנשימה, כאשר חומרת ביטוי הסימפטומים משתנה מאדם לאדם ואותה ניתן למדוד על פי עוצמת ההתקפים והתדירות שלהם.
איך מטפלים באסטמה?
כיום אין עדיין מרפא לאסתמה, אך החולים מסוגלים לנהל אורח חיים תקין לחלוטין כאשר הם מטופלים. טיפול באסתמה יעשה לרוב בשילוב של טיפול תרופתי וטיפול מניעתי (סביבתי). במקרים שאינם חמורים הבעיה עשויה להיפטר גם ללא טיפול כזה. במקרים חמורים התקף אסתמה עלול להיות קטלני מאחר והדלקת עשויה להביא לחסימה מלאה של דרכי הנשימה – ובכך למוות. אין להקל ראש באסתמה בכל מקרה, ובייחוד במקרים כאלו בהם נדרשת התערבות רפואית מיידית.
הטיפול באסתמה נחלק ל-3 חלקים:
1. זיהוי גורמי האלרגיה ונטרולם. כך ניתן להקטין את התדירות של ההתקפים.
2. טיפול על ידי מרחיבי סמפונות. לטיפול במרחיבי סמפונות אין השפעה מיטיבה על התהליך הדלקתי, הוא מסייע רק בהקלה על הסימפטומים.
3. תרופות שמדכאות את התהליך הדלקתי – כמו סטרואידים.
טיפולים משלימים לאסטמה
הקפדה על אורח חיים בריא חשובה ועוזרת במניעת התקפים. הימנעות משהייה במקומות בהם האוויר מזוהם, תחזוק של סביבת מגורים ועבודה נקייה מאבק, הימנעות משהייה במקום קר ולח.
מומלץ שלא לצרוך מזונות מעודדי ייצור ליחה, להפחית במזונות המורכבים מפחמימות פשוטות וסוכר המחלישים את המערכת החיסונית ולצרוך מזונות טבעיים וקרובים לטבע ככל שניתן.
הרפואה המשלימה מציעה טיפולים תומכים לחולי אסתמה. קיימים טיפולים רפלקסולוגיים תומכים לחולי אסטמה. טיפול בחדר מלח עשוי לסייע רבות לסובלים מאסתמה. המלח, בעל יכולת ספיחת הנוזלים והתכונות האנטי-בקטריאליות, מסייע בפינוי דרכי הנשימה וחיטוי מערכת הנשימה. הוא סופח וממס ליחה ופועל נגד זיהומים שונים בדרכי הנשימה. חולי אסתמה המטופלים בנוסף בטיפול תומך בחדר מלח מעידים על פי רוב על תחושת הקלה בנשימה שמאפשרת להם לתפקד טוב יותר במהלך היום-יום, ועל תחושה כללית טובה יותר.